文房四宝とは ／ 筆のはじまりと移り変わり
墨のはじまりと移り変わり ／ 硯のはじまりと移り変わり
紙のはじまりと移り変わり
硯がいつ頃できたものか、明らかではありません。漢の時代（紀元前２０６〜２２０）の頃までは、長方形の薄いストレート質の石版が用いられ、墨も丸薬形の小粒のものを、小さな磨石を押しながらすったと思われます。
宋の時代（９６０〜１２７９）になると、各地から良質の石が発見され、広東省（かんとんしょう）からは端渓（たんけい）硯、安徽省（あんきしょう）からは歙州（きんしゅう）硯、甘粛省（かんしゅくしょう）からは?河緑（とうかりょく）石硯などが産出されました。 硯の王者といわれる端渓は、ほうぼうの堅さ、柔らかさのほど合いがよく、水でしめらせるといろいろな文様が表われ、大変に珍重されています。
日本の硯は、一般的に中国産のものより堅いため、墨もまた堅い石質に合ったように作られています。
